WUILIAN ROJAS

1) La enseñanza por correspondencia

Este tipo de educación nace a finales del siglo XIX y principios del siglo XX, tras el desarrollo de la imprenta y el servicio postal. Algunos programas de formación proponían un texto escrito (manuscrito algunas veces) que se enviaban por correo a los estudiantes pretendiendo así, reproducir una clase presencial normal de manera escrita. Pronto se dieron cuenta de que este tipo de aprendizaje era bastante difícil porque no iba acompañado de guías de ayuda al estudiante, ni contaba con ejercicios, evaluaciones, etc. La relación del estudiante con su centro de estudios era demasiado básica y, por ello, se empezó a repensar la figura del profesor más hacia una idea de orientador que podía dar respuestas por correo a las dudas de los estudiantes, además de corregir las evaluaciones y devolver los trabajos realizados corregidos. El contacto entre el estudiante y el profesor quedaba de esta forma establecido, aunque no fuera de manera presencial. En Inglaterra, en el año 1840, Isaac Pitman creó un sistema de taquigrafía que permitía el intercambio de información con tarjetas para los estudiantes. Este hecho se puede considerar como un inicio de la comunicación bidireccional dentro de la educación a distancia. Por el 1830, con el nacimiento del telégrafo y más adelante, en 1876, con la invención del teléfono, se empieza a utilizar la comunicación a distancia de manera verbal. Ya en 1856, el profesor francés Charles Toussaint y el alemán Gustav Langenscheidt, impartieron por primera vez sus clases de lengua extranjera por correspondencia y fundaron el primer instituto de este tipo de todo el mundo. El teletipo, creado en 1910, permite también el envío de mensajes escritos a distancia por medio de códigos y ya en 1923, nace la televisión que unos años más tarde, empieza a hacer emisiones regulares.

Esta etapa fue sin duda, la más larga de todas. A continuación, nuevas tecnologías promueven formas más modernas y eficaces de aprendizaje a distancia.

2) La educación multimedia

A finales de los años sesenta se creó la Open University Británica y se toma esta fecha como referencia de la educación a distancia con elementos multimedia. La radio y la televisión ya estaban presentes en la gran mayoría de hogares en Europa creando así un ambiente proclive al uso de los nuevos medios para la educación. El texto escrito, base fundamental del aprendizaje desde siempre, se empezó a apoyar en recursos de tipo audiovisual como los cassettes, las diapositivas, los vídeocassettes. El teléfono era usado ya para que el tutor o profesor se pudiera comunicar con los alumnos, etc. En esta segunda etapa ya queda roto el concepto tradicional de clase, porque las posibilidades de interacción sin asistir a un aula se multiplican notablemente gracias al diseño y producción de materiales didácticos que cada vez mejora más y más. La interacción entre alumnos queda en segundo plano.

3) La educación a distancia de nuestros días

Si bien en los últimos años la educación a distancia también ha cambiado, se puede decir que la etapa de la enseñanza telemática es también la actual. Esta tercera generación de educación a distancia tuvo inicio en los años 80 con la evolución de la informática y los programas flexibles de enseñanza asistida con ordenador. Un momento posterior es aquel en el que se inicia a trabajar por medio de campus virtuales, algo que en un primer momento no existía.

Si bien todos estos avances no se pueden datar con exactitud, es cierto que en la actualidad, todas pueden darse aunque está comprobado que la educación telemática que hace uso de todas las herramientas tecnológicas que la modernidad ponen a nuestra disposición, es la más eficaz para los estudiantes.

La universidad a distancia

Los sistemas universitarios a distancia que ahora son tan comunes tienen origen en los años 60 en Estados Unidos y en la década de los 70 llegaron a Inglaterra y por ende, a Europa. Fue a partir de la creación de los movimientos de extensión universitaria que se dio inicio a la educación a distancia en niveles universitarios. Se hizo más predominante la idea de que se pueden impartir clases también a aquellos estudiantes que no tengan facilidad para acudir a las aulas, por lo que empezó a existir un grupo cada vez mayor de estudiantes libres que se registraban en la Universidad pero estudiaban de manera independiente para luego rendir exámenes en la misma Universidad. Este sistema fue adoptado por la Universidad de Londres, aunque la enseñanza que impartía era dada por instituciones ajenas, autorizadas por ellas pero de manera autónoma, aunque luego los estudiantes debían dar examen en la misma sede de la universidad. En España, en el año 1962 se inicia la etapa del Bachillerato radiofónico y en el 1968, este se convierte en el Instituto Nacional de Enseñanza Media a Distancia.